2023年2月28日，美国和以色列联合对伊朗发起了军事打击，由此引发了一场波及整个中东的安全危机。伊朗、科威特、巴林、卡塔尔、阿联酋及以色列等国家的局势迅速恶化，甚至体育赛事也被迫按下了暂停键。
随着冲突的加剧，伊朗、以色列、科威特、黎巴嫩和卡塔尔的国内联赛纷纷停摆，亚冠联赛及其他国际比赛的正常进行也遭到影响。对于伊朗队能否参赛世界杯的前景，悬念重重。
到了3月1日，伊朗联赛首当其冲全面停赛，国内效力的外援们开始通过各自国家的大使馆寻求撤离。包括前巴萨前锋穆尼尔、前皇马门将阿丹和韩国外援李记帝在内的多个球员已顺利离开，其余外援则需抵达邻国以便找到安全的退路。同时，原定于3月27日与尼日利亚进行热身赛的伊朗国家队以及参加2026年西安国际青年足球锦标赛的U23队员们也面临无法参赛的几率。
在这种紧张情势下，卡塔尔和阿联酋的航空公司宣布全面停运，亚洲足球联合会（亚足联）在3月1日随即决定无限期推迟原定于3月2日至3日举行的亚冠西亚区赛事。这六场牵扯到伊朗及卡塔尔球队的比赛，因安全隐患无法继续举行。
随着事件的发展，亚足联在3月3日进一步宣布，将原定于3月10日至12日进行的西亚区亚冠淘汰赛次回合同样无限期推迟。沙特足协则向亚足联申请改变赛事方案，将比赛变为单回合进行，并提议将部分比赛移至吉达。至于伊朗球队大不里士农机是否能继续参与比赛，也在讨论范围之内。
与此同时，3月2日，卡塔尔足协宣布暂停国内所有体育比赛，导致计划中的国际赛事也遭到取消。包括在多哈进行的2026欧美杯和几场国际热身赛的举办都由于时局而化为泡影。欧洲和南美洲的足球管理机构正在积极寻找新的比赛地点，伦敦和迈阿密被提上日程。
虽然沙特首都利雅得的美国大使馆同样受到袭击，但沙特联赛并未因此停摆。为了调整赛程，沙特足协召集亚冠参赛球队开会，提前安排联赛时间以腾出亚冠的比赛日。
关于伊朗能否参赛世界杯的问题引发了广泛关注。伊朗足协主席坚称球队会参加赛事，然而，由于美国对伊朗实施的入境禁令，以及历史上双方紧张的政治关系，伊朗的参赛前景非常不明朗。
3月3日，特朗普对此事项的回应显得冷淡，强调“无所谓”。在美国的敌对政策下，伊朗团队入境参赛的可能性几乎为零。伊朗足协因无法出国缺席了世界杯参赛队的讨论会，而国际足联则召开临急会议，讨论如何处理伊朗队的参赛安排。
如果最坏的结果发生，伊朗被剥夺参赛资格，国际足联需要找到合适的理由，而“不可抗力”或许是唯一可行的借口。此外，关于递补的球队以及如何选择也亟需进一步探讨。目前考虑中的方案包括伊拉克和阿联酋等。
值得关注的是，伊拉克的教练阿诺德也在阿联酋被困，能否及时回到墨西哥带队参赛尚未有定论。不过，所幸阿联酋已在逐步恢复航班，距离比赛还有一些时间。
在中东冲突的阴影下，足球的未来，特别是伊朗队的世界杯之路，变得难以预测。战争对足球的影响初现端倪，但扩大战火的可能性和终结的时机依然是不确定的。